Jangan Serius Sangat

Akhirnya blog ni dah jadi blog review filem semata-mata. Sesuatu yang aku amat cuba elakkan di awal usia dulu; menggunakan hanya satu genre sebagai idea penulisan. Sebab itu diadunkan dengan isu-isu semasa, politik, sukan dan sebagainya awalnya dulu.

Namun kini nyata tak ada isu-isu yang lebih menarik pemikiranku untuk deterokai dan dikupas lanjut melainkan industri perfileman yang makin berkembang tapi susah nak keluar dari kepompong yang lama. Bagi aku setiap filem tempatan adalah layak ditonton selagi ia masih mengekalkan polisi sebuah naskah seni. Untuk kepuasan berkarya dan mengongsi kepuasannya dengan masyarakat umum (suka hati aku je buat polisi sendiri). Jika nawaitunya sudah menyimpang, maka boleh dikatakan tidak layak lagi untuk ditonton.

Berbalik kepada persoalan akar, isu-isu yang boleh dikupas melainkan review filem bertaraf tadika yang aku coretkan, isu-isu lain tidak lagi mendatangkan minat untuk aku mula menaip.

Sebagai contoh; politik. Tak dapat disangkal, politic is one of my passion. Walaupun tak terlibat secara langsung dan tak pernah membuat bacaan/kajian mendalam mengenai dunia politik, tapi aku amat berminat dalam perkembangan politik semasa. Aku dibesarkan dengan politik, dengan latar belakang keluarga yang amat aktif dalam politik. Jadi aku mewarisi aliran darah yang sama, walaupun mungkin warnanya bebeza.

Bagi aku, politik adalah satu perkara yang amat subjektif, sukar untuk dinilai dan ditimbang. Pasti ada pro dan kontranya. Kalaulah kita betul-betul arif dalam bidang politik, kita akan nampak lebih bijak jika berbahas mengenai perkara-perkara seperti ideologi, pendirian, polisi dan seangkatan dengannya. Jika kita berbahas lebih kepada perkara-perkara yang melibatkan emosi, perkauman, moral, dendam, peribadi dan seumpanya, aku berfikiran lebih baik kita berdiam diri daripada dilihat kurang bijak.

Politik melibatkan pendirian. Yang pertama, kita harus menghormati pendirian orang lain waluapun kita 100% yakin pendiriannya salah, dan kita betul. Tidak sesekali harus timbul ungkapan "kau salah, aku betul". Apa yang lebih relevan ialah membuktikan pendirian di pihak yang kita sokong lebih baik daripada pihak bertentangan, dan juga membuktikan kelemahan-kelemahan yang ada pada pihak bertentangan untuk menunjukkan pihak kita lebih baik. Jika mereka setuju, mungkin mereka akan menyertai kita. Jika tidak, mungkin mereka ada sebab yang lebih kukuh untuk tetap teguh dengan pendirian mereka. Tidak perlu lah kita menyalak ke sana sini cakap siapa betul siapa salah, siapa menang siapa kalah. Kerana pasti ia akan lebih menjengkelkan.

Bercakap tentang sukan pula, lebih membosankan. Jangan salah faham, sukan tidak pernah membosankan, tapi isu-isunya adalah isu lapuk untuk diperkatakan. Harimau Malaya, menang, kalah, ranking, juara, Sukan Sea, Piala Suzuki, friendly, ranking lagi, dan sebagainya. Perkara yang sama berulang-ulang sehingga tiada apa yang boleh diulaskan lagi. Tiada perkembangan lain.

Untuk mencoret mengenai manusia dan alam pula, aku sudah tidak punya banyak masa untuk memerhatikan alam dan meneliti ragam manusia untuk dijadikan bahan tulisan. Malah aku pun sudah tidak punya masa untuk diri sendiri.

Sudah lama aku tak menulis panjang sebegini, akhirnya terzahir juga yang tersimpan di hati. Sudah kehabisan tenaga untuk terus menaip. Maafkan tersilap kata, tersalah info, ter-typo error.

Sekian.

Sedikit rasa buat Sang Harimau

Photo: Harian Metro

Kita perlu akui.

Benar, pasukan kita tak sehebat mana.

Benar, pemain kita tak sebagus mana.

Benar, permainan kita tak sebaik mana.

Benar, pencapaian kita tak sejauh mana.

Tapi kita mesti percaya.

Dengan semangat juang yang kita tunjukkan.

Dengan kerja keras yang kita tampilkan.

Dengan kesungguhan yang kita jelmakan.

Dengan kepintaran yang kita persembahkan.

Ditambah dengan sokongan tak berbelah bagi dari jutaan rakyat Malaysia.

Nescaya tiada apa yang perlu dirisaukan lagi.

Piala bukanlah apa yang kita idamkan.

Gelaran bukanlah apa yang kita kejarkan.

Ranking bukanlah apa yang kita hiraukan.

Rating bukanlah apa yang kita risaukan.

Cuma impian kita ialah untuk bergembira mengecapi sedikit kegemilangan.

Dengan mengharapkan kegemilangan yang sedikit itu akan menjadi lebih besar suatu hari nanti.

Ya, kita sentiasa mengimpikannnya.

p/s: Aku cuba sehabis baik, nyata aku tak berdaya.

Malaysia 2 - 0 Vietnam

Kurang sejam dari sekarang akan berlangsung sepak mula bagi 2nd leg match pula. Aku, seperti rakyat Malaysia yang lain mengharapkan yang terbaik untuk team bola kita malam ni. Semoga semangat dari Stadium Bukit Jalil tempoh hari dapat mereka bawa ke Vietnam.

Aku seronok pergi stadium hari tu, ramai orang (walaupun baju ada macam-macam kaler). Walaupun game Malaysia tak seperti yang aku harapkan, namun dua gol tu dah cukup untuk membalas kesetiaan lautan penyokong yang membanjiri stadium malam tu.

Aku seronok, aku enjoy malam tu. Harap-harap begitu juga malam ni. Mudah-mudahan.

Malaysia 5 - 1 Laos

Kalau mengikut sejarah dan rekod pertemuan, kemenangan besar ke atas Laos ni tak ada apa yang nak dibanggakan sangat. Menurut kata pengulas malam tadi , Hasbullah Awang (Dato'), Laos hanya pernah menang sekali ke atas Malaysia pada tahun 1997 dalam kejohanan Sukan SEA di Jakarta di mana Malaysia tewas 0-1 (kalau tak silap). Bahkan baru tahun lepas kita menewaskan Laos dengan jaringan mudah 3-0 juga dalam kejohanan Sukan SEA di mana kita berjaya membawa pulang pingat emas dari Vientiane ketika itu.

Tapi Laos sekarang dah tak sama dengan yang dalam sejarah dan rekod. Di bawah pimpinan David Booth, mereka banyak meningkat dari segi corak dan cara bermain. Masa first half malam tadi aku tengok Laos banyak control bola, dengan corak permainan lebih kemas berbanding Malaysia yang masih lagi dengan hantaran-hantaran harapan yang tak boleh diharap sangat.

*hantaran harapan- hantaran jauh dengan harapan ada player yang berjaya dapat bola yang dihantar

Keputusan seri 2-2 Laos dengan gergasi bola sepak ASEAN, Thailand pun dah cukup menunjukkan sejauh mana Laos dah improve dalam sukan bola sepak ni. Tapi kalau tengok Malaysia main dengan Thailand itu hari, langsung Malaysia tak boleh main. Shot dari Thailand pun dah cecah 20 lebih sedangkan Malaysia punya shot tak sampai pun 10. Nasib baik penyerang-penyerang Thailand tumpul macam belakang pisau.

OK, dari segi keputusan, aku gembira, aku bangga. Mengalahkan Laos yang dah banyak improve dengan jaringan besar adalah sesuatu yang harus diberi pujian. Tapi dari segi corak permainan, game plan, mentality, banyak lagi yang perlu diperbaiki. Tiga gol terakhir Malaysia boleh dikatakan adalah hasil sumbangan pertahan Laos sendiri, cuma dua gol awal tu dicipta dengan gerakan cantik oleh pemain-pemain Malaysia.

Keputusan Rajagobal mengetepikan Fadli Sas dan Asaruddin dari barisan pertahanan adalah sesuatu yang aku amat berkenan. Aku bukan prejudis sebab Asarudin score gol sendiri dan Fadli Sas buat silly mistake masa lawan Indonesia itu hari, tapi cara diorang main pun boleh nampak sangat longgar di bahagian pertahanan. Tapi aku tetap tak faham kenapa Rajagobal tak nak ambik sorang senior center back sebagai leader dalam team especially untuk barisan pertahanan yang selalu nampak longgar yang boleh kita tengok dengan jelas dalam perlawanan dengan Indonesia tempoh hari.

Tapi tak apa lah, mungkin itu percaturan dia, mendedahkan pemain-pemain muda kan. Walau apa pun, kemenangan 5-1 ni bukanlah sesuatu yang harus dibanggakan sangat. Seminggu dari sekarang merupakan cabaran Malaysia yang seterusnya, bermain di hadapan penyokong sendiri. Ayuh Harimau Malaya, kami mengidamkan satu permainan teratur, cantik, penuh semangat dan yang paling penting sekali, satu permainan yang pintar.

Ya, bermain cara profesional supaya orang nampak betapa bijaknya anda atas padang kerana itulah yang akan membawa kita pergi jauh dalam arena bola sepak.

Sekian.

Masih Wujudkah Blog Ini?

Disebabkan seseorang, aku telah membaca balik semua carutan-carutan lama aku dalam blog picisan ini. Memang sungguh lama aku tak mencarut/mengarut dalam blog ni. Semangat mentos ku hanya lah semangat seketika, seperti nikmat mentos ketika melarut dalam mulut, hanya seketika.

Aku mohon jutaan maaf kepada semua follower(s) yang sentiasa menanti-nanti update terbaru dari blog ini. Aku faham perasaan kalian yang asyik menekan butang refresh berkali-kali namun hampa kerana masih tiada sebarang perubahan selama berbulan-bulan.

Aku masih di sini, tak ke mana-mana, jangan risau semua. Alhamdulillah aku masih bernafas, masih sihat, mampu bergerak bebas, dan mampu menaip seperti biasa, tiada apa yang luar biasa. Aku cuma sedikit malas, seperti biasa. Sedikit ke? Banyak mungkin.

OK, ramai orang tulis blog untuk update dan bagitau orang lain pasal kehidupan diorang. Apa yang diorang buat, masak apa, beli apa, makan kat mana, susun apa, nyanyi lagu apa, dan macam-macam lagi lah. Ada juga yang gunakan sebagai medium menunjukkan bakat masing-masing macam berpuisi, photography, tulis cerpen, dan banyak lagi.

Tapi konsep aku lain sikit, bagi aku blog aku ni tempat aku nak zahirkan pemikiran-pemikiran yang berlegar-legar dalam benak fikiran aku yang agak sempit ini. Jadi satu hari nanti aku boleh belek-belek apa yang aku tulis dulu dan dapat gambaran bagaimana cara aku berfikir suatu ketika dulu.

Dan itulah yang aku buat baru-baru ni, jarang ada orang baca blog sendiri dari awal rasanya.hehe. Dan apa yang aku sedar dari pembacaan aku tu, menggambarkan aku banyak berfikir tentang perkara-perkara yang remeh. Erm, serius. Perkara yang remeh bila dipikirkan lalu ia menjadi rumit, kemudian aku tulis. Erm, pelik bunyinya.

Jadi selama beberapa bulan aku tak menulis aku anggap aku tak banyak berfikir tentang perkara-perkara remeh. Maknanya aku banyak memikirkan perkara-perkara rumit. Perkara yang rumit bila dipikirkan jadi apa pula? Aku masih memikirkannya...

2009 - Tahun yang penuh serius.

Tahun 2009 dirasakan terlalu panjang berjalan, sampaikan aku terasa macam benda yang berlaku tahun ni macam berlaku tahun lepas. Padahal semuanya berlaku dalam tahun 2009, tahun yang amat panjang dan sarat dengan isu dan perkara yang padat.

Namun tahun ini jugak aku amat kurang menulis disebabkan kemalasan yang amat sangat disertakan dengan semangat tahi-tahi ayam semulajadi manusia. Memasuki tahun 2009 jugak penulisan aku menjadi semakin serius dengan bahasa dan ayat yang besimpul-simpul serta meleret-leret seperti sekarang. Sekali gus membelakangi nama blog Jangan Serius Sangat yang diperjuangkan selama ni.

OK bolehlah kita mulakan rangkuman tahun 2009 dari perspektif Jangan Serius Sangat menjelang tahun 2010 yang bakal tiba tak lama lagi.

2009 memberikan kita pelbagai kenangan dan peristiwa suka duka sampai aku tak tau nak start dari mana dulu ni.huhu. Baiklah, aku cuba sedaya upaya.

Selepas saja mengucapkan selamat tahun baru 2009 pada awal Januari lalu perkara pertama yang ditulis adalah mengenai bola sepak Malaysia. Mari kita mulakan dengan Harimau Malaya 2009.

Pasukan harapan segenap warga Malaysia yang juga menggunakan jolokan Harimau Malaya memulakan tahun 2009 dengan menghampakan, seperti biasa. Di bawah kendalian B. Sathianathan langkah longlai skuad bola sepak negara disambut dengan penuh cemuhan dan krikitan hebat semua pihak.

Akhirnya dengan mengeluarkan ungkapan "M League is not football" sebagai alasan kepada kemerosotan bola sepak negara, B. Sathianathan seperti dijangka dipecat daripada jawatannya dan digantikan oleh seorang lagi jurulatih tempatan, K. Rjagobal yang rambutnya sampai ke dahi seolah-olah memakai rambut palsu (tak penting).

Setelah K. Rajagobal mengambil alih, tak banyak yang aku tau dan ingat sepanjang skuad di bawah kendalian beliau.

Sehingga la pada pertengahan Julai, berpuluh ribu yang hadir di Stadium Bukit Jalil kononnya nak tengok kehebatan Manchester United dikejutkan dengan persembahan memberangsangkan skuad Harimau Malaya yang hampir-hampir memalukan Man. Utd. yang berkesudahan dengan gol Micheal Owen menyelamatkan Man. Utd dengan kemenangan tipis 3-2.

Dan akhirnya skuad Harimau Malaya yang dibarisi pemain bawah 23 kebangsaan berjaya menutup mulut pengkritik dengan membawa pulang pingat emas Sukan Sea dari bumi Laos dan mengakhiri kemarau 20 tahun negara dalam Sukan Sea. Satu kejayaan yang amat manis buat semua rakyat Malaysia, sudah sekian lama kita tak merasai kejayaan sebegini. Walaupun mungkin hanya seketika, kita harus meraikannnya.

Dengan itu skuad bola sepak kebangsaan akhirnya berjaya menamatkan kalendar 2009 dengan penuh gemilang walaupun bermula dengan hambar. Pingat emas di Laos dikatakan sebagai titik tolak peningkatan bola sepak tanah air. Aku berharap begitu lah, sangat berharap. Kalau cakap pasal bola ni, sampai bila pun tak abis.

Baik, terlalu panjang pasal bola. Kita berpindah ke agenda seterusnya.

* * * * *

Najib Razak dilantik ke jawatan tertinggi negara menggantikan Abdullah Ahmad Badawi pada April dan terus memperkenalkan gagasan 1Malaysia yang terus terusan dipromosikan ke seluruh negara hingga kini.

Dalam tahun yang sama juga, cuma lebih awal sedikit, Barack Obama diangkat sebagai Presiden kulit hitam pertama Amerika Syarikat yang dijangka membawa banyak perubahan dalam dasar pemerintahan Amerika. Namun semuanya tampak sama saja hingga ke hari ini. Beliau dikhabarkan akan memperkenalkan gagasan 1Amerika tidak lama lagi.

* * * * * *

Sedikit perkembangan hiburan.


Band Meet Uncle Hussain yang menggegarkan idustri seni tanah air dengan menjuarai Juara Lagu TV3 dan Hits 1 RTM pada permulaan tahun mengalami pelbagai krisis sebelum mengumumkan dengan rasmi pengunduran vokalis utama mereka, Norazlan Roslee (kalau tak silap) atau Lan yang memilih untuk bergerak dengan band barunya, Azlan and The Typewriter.


Dan masa Rock The World 9 tempoh hari, disebabkan aku tak pergi (pergi tapi tak masuk) maka aku tak dapat tahu Meet Uncle Hussain menggunakan siapa sebagai vokalis mereka, tapi dapat dikenal pasti sebagai Black Mentor dan seorang lagi yang tak dikenali. Sesiapa yang tahu tolong hubungi saya ya.

* * * * *

Influenza A H1N1 yang lebih mudah disebut selesema babi juga tambah memeriahkan tahun 2009.

Wabak yg merebak dengan cepat di seluruh dunia ini menyebabkan suasana panik di beberapa buah negara termasuk Malaysia sendiri. Beberapa institusi pengajian terpaksa ditutup bagi mengelakkan menyebaran virus babi ini.

Namun apa yang menarik, dalam ramai yang sedar atau tidak, virus ni mulai redha ketika memasuki bulan Ramadhan dan hampir tiada jangkitan baru dalam bulan Ramadhan hingga ke Syawal. Besarnya kuasa tuhan.

* * * * *

Bumbung Stadium Sultan Mizan di Terengganu runtuh dalam masa setahun setelah siap dibina, manakala dalam pada yang sama, Jaya Supermarket di Petaling Jaya yang dalam proses perobohan, roboh secara tidak dijadualkan dan mengorbankan nyawa.

Kedua-dua kes roboh ini menjadi topik hangat di dalam dan juga di luar negara hingga ke Korea. Kita tunggu apa pulak nak roboh lepas ni.

* * * * *

Beliau boleh digelar sebagai lagenda filem Melayu. Filemnya amat unik dan tak mungkin dapat dibikin oleh orang lain dalam dunia ini filem menyerupai filem beliau.

Bakatnya hanya dapat kita nikmati hanya sebentar. Mungkin banyak lagi yang ingin beliau luahkan dalam karya beliau, namun hanya sampai sini dibenarkan yang esa.

Kita doakan kebahagiaannya di sana.
Al-fatihah untuk Allahyarhamah Yasmin Ahmad.

* * * * *

Nama Kartika Sari Dewi juga adalah di antara nama-nama yang paling popular menjadi sebutan dan tulisan di dalam blog tahun ini di samping nama-nama lain seperti Manohara Odelia Pinot, Altantuya Shaariibuu, Elizabeth Wong, dan semestinya Rosmah Mansor.

Kartika Sari Dewi yang juga seorang bekas model sambilan dan ibu kepada beberapa orang anak berjaya meletakkan nama dan wajahnya di muka depan akhbar-akhbar tempatan dalam masa lebih kurang satu minggu.

Mengenai kesnya, kite semua pun dah sedia maklum dan tidak perlu diulas lanjut.

(Gambar tidak diperlukan bagi bahagian ini.)

* * * * *

Masuk politik sikit. Tahun 2009 juga digelarkan tahun pilihanraya kecil. Banyak pilihanraya kecil kita tengok tahun ni. Siapa yang menang? Semua kita dah tau.

Cumanya ada orang cakap pilihanraya kecil ni membazir, tak payah buat pun tak apa. Tapi kalau tak buat siapa nak jadi wakil rakyat? Siapa nak bela nasib rakyat? (kalau bela la)

Jadi kena buat jugak la pilihanraya kecil. Sekurang-kurangnya kita tau ke mana pergi wang rakyat daripada hilang ke tempat-tempat yang kita tak tau.

Ok, sikit saja.

* * * * *

Rasanya itu saja lah yang telah dirangkumkan dalam blog ini sepanjang tahun 2009 (alasan penat menulis dan berfikir).

Diharapkan tahun 2010 datang dengan penuh hikmah dan keberkatan.

Aku memang dah tak ada modal nak mencarut apa lagi ni.

Sekian.

Watch This!

Almost 16th, and still counting...hehe

hard luck mate..

REMATCH!

Manchester United To Play Second Match In Malaysia On Monday

KUALA LUMPUR, July 18 (Bernama) -- After a superb opening match of the 2009 Asia Tour series, the English Premier League champion, Manchester United will play a second match in Malaysia.

"They will once again play against the Malaysian Selection at the National Stadium in Bukit Jalil at 8.45pm on Monday," chief executive officer of ProEvents Julian Kam said at a press conference, here, Saturday night.

Kam said with the current tense situation in Jakarta, the team had decided to cancel their trip there for safety reasons.

He said there will only be two types of tickets sold for the match on Monday, comprising RM308 for grandstand and RM58 for free seating.

Tickets can be purchased from ticket counters from Sunday onwards, starting at 12 noon, he said.

-BERNAMA

***

Wah Sir Alex tak puas hati nampak.

Betul punya geram ni.

Nak jaga maruah ke.huhu.

Nasib baik org Msia kaya-kaya.

Pegi la tengok ramai-ramai.

Pegi.

#15, and still counting

14 AND STILL COUNTING...

congrats mate.

eventhough you are not reading this.

and it is quite late.

but it doesn't matter.

apa-apa lah.

lulus english sebagai syarat dapat sijil SPM.

erm.

good job roger.

Kicking!

Aku bukanlah saorang penilik nasib, atau peramal masa depan, mahupun penganalisis ekonomi. Tapi macam biasa la, apa yang aku tulis dulu ada kebenarannya di masa kini.

Karut lah. Malas cakap panjang, rujuk carutan dibawah bertajuk Congratz!

Btul kan aku cakap, Sathia alive, memang pun, semua orang tau. Tapi yang penting dia kicking! Betul-betul kick kali ni.huhu

M-League is not football.

Wah, ayat apa tu? Ayat pedas kah, ayat keluhan kah, ayat putus asa kah, ayat bodek kah. Atau ayat nak lepaskan diri. Senang sikit nak kena pecat, tak yah jadi coach lagi dah. Dah abis keluar semua formula tapi team tak ke mana jugak. Baik la bagi ayat maut punya, pastu kena pecat, abis cerita. Biar orang lain plak yang take over, take over team dan take over semua cemuhan.

Genius Sathia ni, and kicking!

Congratz!

Sathia alive
And kicking!!
Tak sangka ya
Cempedak jadi nangka
Moga pisang tak berbuah dua kali

In Sathia we trust!
Bcoz Sathia la we frust
huhu

Marilah Pulang

Geylang si paku geylang.

Geylang si rama-rama.

Anda habiskanlah bait-bait terakhir lagu tradisional ini.

Menyambut kepulangan 'wira' Malaya yang mana perginya gah menaiki Charlie.

Namun pulangnya tak ku tahu naik apa.

Hanya ku nampak mereka turun dari bas kuning FAM.

Selamat pulang Harimau Malaya, Harimau Biru barangkali.

Apa lagi selepas ini?

Sama-sama kita tunggu.

Nanti Aku Baca

There was Boggo, Bavo, Greggo, Wrighty, Cass and, last but not least, Stevie. To the coaching staff at Liverpool's centre of excellence, they were among the rowdiest bunch of wannabes they had ever come across. Even some of the first-team players had to tread carefully around them - not to mention the hapless purple-clad chiropodist whom they locked in a room for three hours just for laughs - but, for one of them, there soon came a point when the horseplay had to stop.

It was November 1998 when Steven Gerrard finally got the call to make the step up to start training with Liverpool's first-team squad. Stephen Wright, the aforementioned Wrighty, was summoned to Melwood on the same day, but it was Gerrard who had really caught the eye of Gérard Houllier, the club's new manager. Houllier took him to one side. "This is where it starts," the Frenchman said in the paternal tone that would become familiar to Gerrard over the next five-and-a-half years. "Do what we tell you. Eat what we tell you. Drink what we tell you. We want you ready for the first team. You're not far away."

That was the day it all changed for Gerrard. He had always been focused on his goal of becoming a professional footballer for Liverpool - and, contrary to what Houllier has occasionally claimed, was always expected to make the grade, having been identified as a future star from an early age - but focus turned to obsession.

Like a carefree sixth-former who is told that he should be setting his sights on Oxbridge, he knuckled down and raised his game in every respect. He changed his diet (no more burgers), he changed his attitude (no more larking about or answering back) and he treated every training session like a cup final. By the end of his first week at Melwood, he was running rings around Paul Ince, the club captain and a mainstay of the England midfield.

The breakthrough came on November 29, 1998, ten years tomorrow, as he was sent on as an 89th-minute substitute for Vegard Heggem, at right back, in a 2-1 victory at home to Blackburn Rovers. It was one of those substitutions that is designed to eat up time - and, among the majority of the 41,573 crowd at Anfield that day, there was little sense that a star had been born in front of their eyes - but, having got a taste for the big time, Gerrard did not want to give it up.

He started at right wing back the next weekend against Tottenham Hotspur, marking David Ginola. He felt afterwards that Ginola, who would be crowned Footballer of the Year that season, had humiliated him. To Houllier and everyone else, the 18-year-old had come through what would be one of the most searching examinations of his early career.

Gerrard was a little raw in those days. He was also gangly, the result of a sudden growth spurt, and felt that his first responsibility to tackle rather than drive his team forward in the dynamic manner that would become his trademark. As a consequence, he looked at times like a boy trying to make an impact among men, throwing himself into tackles that would leave experienced pros wondering who was this skinny kid with the bowl haircut. In a match against Middlesbrough at Anfield, there was a running battle with Paul Gascoigne, whose videotape, Gascoigne's Glory, he had all but worn out in his early teens.

As they left the pitch at the end of the game, Gascoigne, by now in decline, told Gerrard: "You are a f***ing good player. Keep it up." Gerrard has kept it up, all right. Over the past ten years he has emerged as one of the most formidable players in world football.

Primarily a destructive midfield player and an infrequent goalscorer in his early days, he has been converted by Rafael Benítez, Houllier's successor, into the fulcrum of Liverpool's attacking play, a player with the energy to drive the team forward and the creative flair to break down defences, often finishing things off himself with that sledgehammer of a right foot.

In his first five-and-a-half seasons, spanning the Houllier era, Gerrard scored 28 goals. In the past four-and-a-half years, under Benítez, he has scored 76. That is not necessarily to say that Benítez has made him a better player, merely a different one. Gerrard would have been world class at whatever he was asked to be, even at right back had that been his fate.

And yet, for all the heights that he has scaled, there is a feeling within English football that he has even more to offer. Certainly that applies to the national team, where he has never really come close to replicating the influence that he exerts as a matter of course at Liverpool. Even though he has played in just as many different positions for his club, he feels that his role for England has been far less clearly defined, as he is asked to fill in around others rather than take centre stage.

His struggles in an England shirt are a rare source of frustration in a career that has taken him to heights that few players can even contemplate. The incredible, unforgettable Champions League final triumph over AC Milan in Istanbul in 2005 is the most obvious, along with a similar rollercoaster ride in the FA Cup Final against West Ham United 12 months later, but they are far from isolated highlights, even if the Premier League title has so far eluded him.

Popular theory would suggest that, at 28, Gerrard should now be at or approaching his peak of performance. There are no such guarantees in modern football, with the experiences of Ronaldo and Ronaldinho, not to mention Michael Owen, suggesting that peaks may come in the early or mid-20s, but Gerrard defies that unwelcome trend, just as at times, in a Liverpool shirt, he has appeared almost to defy reality.

Not bad for a self-styled scally from Huyton.

Little wonder that Boggo, Greggo and Cass, having seen their aspirations fall by the wayside, now live their dreams through him, much like Liverpool fans from Bootle to Bangkok.

Hard Luck Guys

Akhirnya igauan ngeri menjadi kenyataan.

Pavlyuchenko menunjukkan jalan keluar ke tangga turun pada minit terakhir.

Harry Redknap meranapkan angan-angan segerombolan The KOP.

White Heart Lane; seperti dijangka menjadi medan pemusnah.

Usah ditanya, ternyata saya kecewa walaupun saya tiada di sana.

Maka itulah nasib 'pendahulu sementara'.

Akan cuba lagi, lain hari, sampai mati.

Carutan di Kala Malas Study

Sekarang jam 10:05 pagi di Liverpool. Aku seperti dapat merasai kedinginan pagi di sana. Pada masa yang sama aku dapat merasai kehangatan yang dirasai oleh penghuni di sana menanti perlawanan menentang Spurs beberapa jam saja lagi.

Game dijadual kan pukul 5:30 petang, selepas Asar. Pasti sempat bagi yang beragama Islam untuk menunaikan solat Asar terlebih dahulu sebelum bergegas ke White Heart Lane Stadium. Teringat masa zaman sekolah dahulu, bergegas ke padang selepas solat Asar untuk menyaksikan perlawanan MSSPk, bola mahupun ragbi. Solat pun dengan memakai seluar putih dan baju cross-colour itu. Semasa solat pun sudah dapat merasai semangat untuk menang walaupun hanya akan menjadi penonton di tepi padang.

Lawan yang dihadapi kali ini bukanlah calang-calang lawan. Anak buah Harry Redknap yang sedang menebus kekecewaan penyokong di White Heart Lane. Mereka baru saja mencuri satu mata di Emirates Stadium, dan pasti mereka memburu 3 mata di tempat sendiri.

Huh, satu cabaran yang cukup getir buat Stevie dan rakan-rakan dalam misi mempertahankan maruah untuk tidak dilabel sebagai 'pendahulu sementara' oleh pesaing-pesaing yang lain.

Ayuh rakan-rakan, kita buktikan pada mereka!

Three days to go. Aku sungguh malas.